Durante la primera semana del mes, localidades como Calama, Socaire y Mejillones registraron más de 10 sismos sobre los 3 y 4 grados en un solo día. En los últimos cuatro días, el fenómeno ha continuado con movimientos de similar intensidad en Tocopilla, Collahuasi, Pica y Sierra Gorda, especialmente durante la madrugada.
¿Por qué están ocurriendo estos sismos?
El académico del Instituto de Geografía de la PUCV e investigador del Laboratorio Geotsunami, Marco Cisternas, explicó que estos eventos corresponden a enjambres sísmicos, un fenómeno habitual en Chile.
"Son un buen recordatorio para la sociedad de que vivimos sobre una mega falla que se mueve permanentemente, por lo que debemos estar siempre preparados", señaló.
Cisternas explicó que Chile se ubica sobre una enorme falla donde dos placas tectónicas están en constante colisión: la placa de Nazca choca y se hunde bajo la Sudamericana, lo que genera sismos de diversa magnitud.
"Esta fuerza es impulsada por el calor interno de la Tierra, por lo que hablamos de energías gigantescas. Esto provoca pequeños temblores frecuentes y grandes terremotos con menor regularidad", agregó.
¿Existe riesgo de un terremoto?
El investigador detalló que los sismos recientes corresponden a eventos intraplaca, es decir, ocurren dentro de la placa de Nazca a medida que se va fracturando mientras se hunde bajo la Sudamericana. Esto los hace más profundos, alcanzando entre 60 y 70 kilómetros, a diferencia de los sismos en el contacto entre placas, que se producen a profundidades de 30 a 50 kilómetros.
Sobre la posibilidad de un gran terremoto, Cisternas indicó que en Chile siempre existe el riesgo, independientemente de la actividad sísmica previa.
"El último gran terremoto y tsunami en la zona de Atacama ocurrió en 1922, por lo que los científicos estamos preocupados. Han pasado más de 100 años sin que se registre un evento de magnitud similar, pero aún no es posible predecir si ocurrirá en los próximos años o en las próximas décadas", concluyó.