El 2009 había sido la última vez con un tenista chileno en semifinales de un Masters 1000, cuando Fernando González cayó en Roma ante la leyenda española Rafael Nadal.
Pasaron 15 años para ver nuevmente presencia nacional en ronda de cuatro mejores de un torneo de esta categoría. Y por doble. Es que Alejandro Tabilo (32° del ranking ATP) y Nicolás Jarry (24°) hicieron historia para alcanzar, precisamente en el Foro Itálico, sus primeras semis de Masters 1000. Mientras el zurdo nacido en Canadá selló el miércoles su paso a esa fase, el "Príncipe" lo consiguió este jueves al derribar al ocho del mundo, el griego Stefanos Tsitsipas, con una épica remontada por 3-6, 7-5 y 6-4.
Ahora, los dos criollos volverán a la pista este viernes en busca de una soñada final chilena en el Foro Itálico.
El primero en ver acción será "Jano", quien desafiará por primera vez en su carrera al alemán Alexander Zverev (5°). El partido fue programado para no antes de las 9:30 horas nacional, tras un dobles femenino.
El germano viene de vencer al duro estadounidense Taylor Fritz (13°) por parciales de 6-4 y 6-3, y al igual que el criollo, no ha cedido ningún set en el torneo. "Sascha" venció en el debut al australiano Aleksandr Vukic por 6-0 y 6-4, en tercera al italiano Luciano Darderi por 7-6 (3) y 6-2 y en octavos al portugués Nuno Borges por 6-2 y 7-5, por lo que es el favorito al título por ranking y por el nivel que está mostrando. Además, ya sabe lo que es levantar el trofeo en el Foro Itálico, cuando derribó en la final de 2017 a Novak Djokovic, mientras que en 2018 perdió la definición con Rafael Nadal.
En tanto, "Nico" enfrentará no antes de las 14:30 horas chilena al estadounidense Tommy Paul (16°), quien pese a tener condiciones para jugar sobre arcilla (ganó Roland Garros junior en 2015), alcanza por primera vez en su carrera una semifinal de Masters 1000 en esta superficie (ya fue semifinalista en Canadá e Indian Wells, ambas en cemento).
El norteamericano derrotó a primera hora de este jueves en un dramático partido al polaco Hubert Hurkacz (9°) por 7-5, 3-6 y 6-3. Antes se impuso en el debut al ruso Aslan Karatsev por 6-4 y 6-2, en tercera al alemán Dominik Koepfer por 6-4 y 6-3 y al ruso Daniil Medvedev por 6-1 y 6-4.
Jarry ya se ha medido con Paul en un cuadro principal, el año pasado por la segunda ronda de Roland Garros, con triunfo para el nieto de Jaime Fillol por 3-6, 6-1, 6-4 y 7-5.
EL DATO HISTÓRICO QUE ILUSIONA
Con sus brillantes actuaciones en Roma, Alejandro Tabilo y Nicolás Jarry están derribando todo tipo récords del tenis chileno. Es que junto con ser la primera vez en la Era Open con dos nacionales en semifinales de un mismo Masters 1000, también es la primera ocasión en 18 años con dos criollos en ronda de cuatro mejores en un mismo evento ATP.
La última había sido en Viña del Mar 2006, con un duelo fratricida entre Nicolás Massú y Fernando González, con victoria para el "Vampiro".
Pero si vamos más allá, considerando fuera del país, la última vez se produjo nada menos que en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde Massú consiguió las medallas de oro en singles y en dobles junto a un González que se quedó con el bronce en individuales.